苦労のあとには福が...来るか？！

夏休み帰国中にしなければいけなかった最大のお仕事，それはビザの更新。就職してから取ったビザが６月末日で切れることを思い出したのが３月末。あまりにも遅いスタートでした。書類をかき集め，学部の秘書経由で大学から更新の申請をしてもらったのが４月中旬〜下旬。このペースでは学会発表のため出国する８月２日には間に合わない。1000ドル払って手続きのスピードアップを依頼してくれと，大学にお願いしたのが５月下旬。これで余裕で間に合うはずでした...。

誰が悪いんだか，このスピードアップ依頼が実際にアメリカの担当省庁にいったのは７月も１週間以上過ぎたころ。手続き完了に15日，面接からビザ発給に２〜７日。学会発表があるのに，もしかしたらビザが間に合わないかもしれないと，ずーっと気が気じゃありませんでした。

でも日頃の行いがいいのか，友人たちが祈ってくれたからなのか（後者でしょうね），無事更新の許可がおり，大学にFedExで送ってもらった書類をにぎりしめて，アメリカ総領事館まで面接に行ってきました。３年前に面接した時は３階で面接だったのですが，今回はシステムが少し違っていて，まず３階で書類のチェックを受けた後，２階に移って実際に面接という手順でした。面接と言ったって，「アメリカで働いてどれぐらい？」「アメリカで何してるの？」「アメリカの大学を出たの？」と，この３つの質問を聞かれただけ。ああ，私はこれだけのためにあんなに夜も寝られない日々を過ごしていたのか...と思いつつ，面接開始から５分後，大使館をあとにしたのでした。このビザの面接って大学病院へ診察してもらいに行くのと似てますね。

まあ，苦労のあとには福が来るようで，なんとかビザは間に合いそうです。学会発表の準備をしなければ...。