どうして日本語で話さへんの？

同じ言語を話す学生が集まって日本語を勉強している場合、そりゃ彼らは一番話しやすい共通言語で話すでしょう。でも教師側はできれば日本語で話してほしいと思っています。常に日本語を使って自己表現をはかることで、日本語が上達すると思うからです。

今、私の職場でちょっと懸念されているのが学生の英語使用。我々のオフィスや教室がある建物（間借りものです）のロビーに集まっては、英語で話しています。日本語使用を促すのですが、その場は日本語にスイッチしても数時間後には英語に戻っています。

今日、学生に「どうして日本語を使わへんの？」と聞いてみました。答えは、

• 「下のレベルの学生と話すのは難しいから」
• 「抽象的な考えを言うことができないから」
• 「一番簡単に、自然に自分の考えが伝えられるのが英語だから」
• 「日本で生活していて、日本人の友達やホストファミリーと日本語で話しているから、プログラムの友達と日本語で話さなくてもいいと思うから」

さらに理由を聞くと、ある学生が「私たちの日本語は正しくないからちょっと恥ずかしい」と言い、他の学生もそれに同調しました。

この「正しい」にひっかかった私は、聞いてみました。「正しい日本語が１つだけあるん？」「みんなは正しい英語を話すん？」学生はみんな「ある」「話す」と答え、「文法や発音には「正しい」ものがある」「例えば南部の方言で話す人はわからなかったりするし、それは正しい英語ではない」「方言を知る前に習うべき正しい英語がある」といったようなことを言いました。さらに、「プログラムの友達と日本語で話す必要はない」と言った学生が、「日本人と私たち学生がいる場で、日本人が英語がわかったとしても英語を話すのはよくないと思う。せっかく日本人がいるんだから」と言いました。

この学生の思考回路の中に見えるのは、「日本人が話す日本語は正しくて、自分たちが話すのは正しくない日本語」という考えです。意地悪な見方をすれば、自分たち、そして仲間を馬鹿にし、差別していると言えるのではないでしょうか。日本語にも多様性があり、決してすべての日本人がいわゆる文法書に書いてあるような「正しい」日本語を話しているわけではないのに、学生にとっては「日本人」が「正しさ」を体現しているわけです。

このような発言を聞いて、私はとっさに上手く反論できませんでした。「例えばアフリカ系アメリカ人が話す英語や、京都の人が話す日本語は、いわゆる「正しい」日本語とは違うんちゃう？ということは、そういったことばを話す人は、「正しくない」ことばを話しているん？」「自分が伝えたいことを伝えるために日本語を勉強してるんよね？その伝えたいことを伝えるためには、いつも正しく話さなあかんの？」情けないことに、こういうことをちょっと考えてほしいと伝えるだけで精一杯でした。

元留学生として学生の気持ちがわからなくもないですが、考えが上手く伝えられないから、正しくないからといって日本語を使うことを避ける学生を見ていると、なんだか悲しくなりました。